El Arsenal se impuso 1-0 al Sporting de Lisboa en el estadio José Alvalade de la capital portuguesa, en la ida de los cuartos de final de la Champions League, gracias a un gol de Kai Havertz en el tiempo de adición que le dio una victoria mínima pero valiosa al conjunto inglés.
Havertz definió el partido de Champions League en el último suspiro
El encuentro se disputó ante una asistencia de 50.804 espectadores y fue arbitrado por el alemán Daniel Siebert. El Arsenal salió al campo con David Raya en el arco; Ben White, William Saliba, Gabriel Magalhães —quien disputó su aparición número 250 con el club— y Riccardo Calafiori en defensa; Martín Ødegaard, Martín Zubimendi y Declan Rice en el mediocampo; con Noni Madueke, Viktor Gyökeres y Leandro Trossard en la línea ofensiva.
El Sporting de Lisboa alineó con Rui Silva bajo palos; Ivan Fresneda, Ousmane Diomandé, Gonçalo Inácio y Maximiliano Araújo en la zaga; Hidemasa Morita y João Simões en el mediocampo; Geny Catamo, Trincão y Pedro Gonçalves como mediapuntas; y el colombiano Luis Javier Suárez como referente ofensivo.
Los primeros minutos pertenecieron a los locales. Maxi Araújo tuvo la ocasión más clara del primer tiempo al quedar mano a mano con David Raya tras un pase en profundidad del central marfileño Diomandé. El remate del uruguayo se estrelló en el travesaño. Poco después, el Arsenal respondió en un córner en el que Madueke estuvo cerca del gol olímpico, pero la pelota también se fue al palo.
Un partido equilibrado que se definió en los cuartos de final al límite
Tras el intenso arranque, el partido adoptó un ritmo más pausado. El Arsenal controló la posesión —que al final del juego fue de 55,8% frente al 44,2% del Sporting— pero sin generar peligro real. Los portugueses, bien parados defensivamente, apostaron por las transiciones rápidas. En el minuto 9, Geny Catamo se internó en el área y disparó cruzado, pero Raya respondió con una buena intervención.
Al término de los primeros 45 minutos, el árbitro no añadió tiempo de adición y los equipos se fueron al descanso con el marcador en blanco. El resultado reflejó la paridad de un duelo en el que ninguno de los dos conjuntos logró inclinar la balanza durante la primera parte.
En la segunda mitad, el Arsenal salió con mayor intensidad e intentó profundizar por las bandas. En el minuto 49, Leandro Trossard disparó desde fuera del área rozando el palo. El Sporting respondió con un remate cruzado de Trincão en el 57 que se fue desviado. La jugada más polémica llegó en el 63, cuando el VAR anuló un tanto de Martín Zubimendi por una posición adelantada previa de Viktor Gyökeres en la jugada.
El marcador se mantuvo en cero hasta que Mikel Arteta realizó cambios en busca del gol. La entrada de Kai Havertz cambió el panorama. En el minuto 90+1, el alemán recibió un pase de Gabriel Martinelli dentro del área, controló el balón, y definió al palo derecho del arquero Rui Silva para anotar el único tanto del partido y sellar la victoria 1-0 del Arsenal en condición de visitante.
Estadísticas del duelo en el José Alvalade
Las cifras del partido mostraron el dominio territorial del Arsenal pese a la paridad en ocasiones. Los ingleses terminaron con 4 tiros al arco frente a los 5 del Sporting, aunque en cuanto a tiros totales, los locales superaron a los visitantes con 11 frente a 7. El portero del Arsenal, David Raya, realizó 5 atajadas, mientras que Rui Silva completó 3 intervenciones. El Sporting recibió la única tarjeta amarilla del encuentro.
Para el Sporting de Lisboa, este viaje a cuartos de final fue histórico. El club portugués no alcanzaba esta ronda de la UEFA Champions League desde 1983, cuando fue eliminado por la Real Sociedad. En el camino de la presente edición, los de Lisboa protagonizaron una épica remontada ante el noruego Bodo/Glimt en los octavos de final, tras haber caído 3-0 en la ida y ganar 5-0 en casa para avanzar.
Qué sigue para Arsenal y Sporting en Champions League
La vuelta de los cuartos de final de la Champions League se disputará el miércoles 15 de abril en el Emirates Stadium de Londres. El Arsenal llegará a ese partido con una ventaja mínima de un gol, lo que le permite administrar el partido, aunque un gol del Sporting en condición de visitante reabriría la eliminatoria de inmediato. El conjunto de Arteta buscará sellar el boleto a las semifinales ante su afición, mientras que el Sporting necesitará marcar al menos una vez para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar por primera vez en su historia a las semifinales del torneo.
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