El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó el 7 de mayo de 2026 en rueda de prensa que el número de casos de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius ascendió a cinco confirmados, de un total de ocho sospechosos, con un saldo de tres fallecidos.
La rueda de prensa especial de la OMS se realizó en Ginebra el 7 de mayo de 2026 para actualizar la situación del brote registrado a bordo del MV Hondius, buque que navega en dirección a las Islas Canarias con cerca de 150 pasajeros confinados en sus camarotes bajo vigilancia médica. Tedros subrayó que, pese a la gravedad del cuadro clínico de los afectados, el riesgo para la salud pública sigue siendo “bajo”, aunque advirtió que podrían notificarse más casos dada la larga duración del período de incubación del virus.
La OMS también informó que notificó la situación a las autoridades sanitarias de los 12 países cuyos ciudadanos desembarcaron previamente en la isla de Santa Elena: Canadá, Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Nueva Zelanda, San Cristóbal y Nieves, Singapur, Suecia, Suiza, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos. Tedros añadió que el organismo elabora directrices específicas para el momento en que los pasajeros desembarquen y sean trasladados a sus países de origen.
Van Kerkhove: “El hantavirus no es covid ni el inicio de una pandemia”
Durante el turno de preguntas de la rueda de prensa, la epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas de la OMS, Maria van Kerkhove, fue categórica al desligar el brote de cualquier comparación con la pandemia de coronavirus. “Quiero ser categórica. Esto no es SARS-CoV-2. Esto no es el inicio de una pandemia de covid. Se trata de un brote que estamos viendo en un barco”, afirmó. Van Kerkhove explicó que el hantavirus no se propaga de la misma manera que los coronavirus, sino a través del “contacto cercano e íntimo”, lo que limita de manera significativa su capacidad de diseminación masiva.
La epidemióloga también detalló las medidas sanitarias aplicadas a bordo del MV Hondius: todos los pasajeros permanecen confinados en sus camarotes, los cuales han sido desinfectados, y el personal de atención médica usa mascarilla de forma obligatoria. “Sabemos que es posible la transmisión a través del contacto físico cercano. Las personas que se aproximan a casos sospechosos deberían, sin duda, usar mascarilla”, indicó. Sobre el estado de los hospitalizados, Van Kerkhove señaló que el paciente ingresado en Sudáfrica “está mejor” y que los dos hospitalizados en Países Bajos se encuentran “estables”.
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Hantavirus: el brote en el MV Hondius y el rol de la OMS
El brote está vinculado a la cepa Andes del hantavirus, considerada la más peligrosa dentro de la familia por su capacidad de transmisión entre humanos. Las autoridades sanitarias de Chile informaron que desde comienzos de 2026 se registraron 39 contagios en ese país, con 13 fallecidos y una tasa de letalidad que ronda el 33%, lo que refleja la virulencia de la enfermedad en contextos donde es endémica. El período de incubación del virus puede extenderse hasta 45 días, un factor que complica la gestión del desembarco de los pasajeros.
Tedros Adhanom Ghebreyesus se pronunció también sobre la decisión del Gobierno de España de recibir el buque en aguas canarias, tras el contacto que mantuvo con el presidente Pedro Sánchez. “La solidaridad es lo más importante en este caso, y eso es lo que ha demostrado el presidente”, declaró el director general de la OMS. El cardenal vaticano que ejerció de coordinador en el proceso valoró el gesto como un ejemplo de cooperación internacional en emergencias sanitarias.
Qué sigue con el hantavirus y el crucero MV Hondius
Según lo informado por las autoridades españolas el 7 de mayo de 2026, los pasajeros del MV Hondius serán evacuados a partir del 11 de mayo: el buque fondeará frente a la costa canaria sin llegar a atracar, y los pasajeros serán trasladados directamente al aeropuerto para su repatriación sin contacto con la ciudadanía local. Los 14 españoles a bordo —13 pasajeros y un tripulante— permanecen asintomáticos y serán conducidos al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla de Madrid. La OMS continuará el seguimiento del hantavirus en coordinación con los sistemas sanitarios de los 12 países notificados, mientras evalúa la evolución de los tres casos aún en estatus de sospecha.
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