Anant Ambani, hijo del magnate indio Mukesh Ambani y directivo de Reliance Industries, ofreció formalmente al Gobierno del presidente Gustavo Petro llevarse 80 hipopótamos descendientes de los introducidos en Colombia por el narcotraficante Pablo Escobar, con el fin de evitar la eutanasia autorizada por el Ministerio de Ambiente el 28 de abril de 2026.
En un comunicado publicado el 28 de abril de 2026, Ambani pidió al Gobierno colombiano suspender la decisión de sacrificar a los animales y propuso trasladarlos al centro de conservación Vantara, ubicado en el estado noroccidental de Gujarat, India, descrito como uno de los mayores centros de rescate y conservación de fauna silvestre del mundo. Según el Ministerio de Ambiente y Sostenibilidad de Colombia, actualmente hay cerca de 200 hipopótamos en libertad en la cuenca del río Magdalena, y sin medidas de control se estima que la población podría alcanzar los 500 ejemplares en 2030.
“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, declaró Ambani en el comunicado. La propuesta contempla la captura y transporte de los animales con asistencia veterinaria especializada, así como la construcción de un entorno naturalista diseñado específicamente para la especie en las instalaciones de Vantara, que ya alberga primates, grandes felinos, elefantes, 160 tigres y 200 leones, según la Autoridad Central de Zoológicos de la India.
Hipopótamos en Colombia: por qué el Gobierno autorizó la eutanasia
La ministra de Ambiente (e), Irene Vélez, confirmó la autorización de la eutanasia física y química como medida de control ante el crecimiento desmedido de la especie. La funcionaria advirtió que, dado que la población colombiana de hipopótamos se originó a partir de apenas cuatro ejemplares traídos por Pablo Escobar a la Hacienda Nápoles en la década de 1980, se ha producido endogamia severa y daños genéticos que han llevado a países como Sudáfrica a rechazar recibirlos. Tras la muerte del narcotraficante en 1993, los animales escaparon al río Magdalena, donde han atacado a pescadores y alterado los ecosistemas acuáticos.
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El Instituto Humboldt advirtió en un informe de 2022 que los hipopótamos, al ser animales territoriales y de gran tamaño, generan cambios en ríos, quebradas y humedales, afectando la calidad del agua y poniendo en riesgo a especies nativas como el manatí y la tortuga de río. La ministra Vélez señaló además que juzgados colombianos ya negaron tutelas que pretendían frenar el plan de eutanasia, dejando al Gobierno en libertad legal de proceder con el sacrificio.
La oferta de Ambani: qué propone Vantara para los hipopótamos
Anant Ambani, heredero de una fortuna familiar estimada en 118.000 millones de dólares según la revista Tatler, es hijo menor de Mukesh Ambani, el hombre más rico de Asia. Completó su formación en la Universidad de Brown y actualmente ejerce como director no ejecutivo de Reliance Industries. Fue uno de los promotores del centro Vantara, presentado como una de las mayores instalaciones de rescate animal del mundo. En su comunicado, Ambani subrayó que “la compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas” y aseguró que Vantara dispone de la experiencia, la infraestructura y la determinación para ejecutar el traslado enteramente bajo las condiciones que Colombia exija.
Qué sigue con los hipopótamos: respuesta del Gobierno Petro
Al cierre de esta nota, el Ministerio de Ambiente y Sostenibilidad de Colombia no había emitido una respuesta oficial a la propuesta de Ambani. La oferta del magnate indio llega en un momento en que el Gobierno colombiano no había encontrado ningún país dispuesto a recibir a los hipopótamos debido a sus alteraciones genéticas. La decisión sobre si se acepta el traslado a Vantara o si se mantiene el plan de eutanasia queda en manos del Ministerio de Ambiente y del Gobierno del presidente Gustavo Petro, en medio de la presión de organizaciones animalistas que se oponen al sacrificio de los animales.
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