El presidente colombiano Gustavo Petro de pie frente al Palacio Apostólico del Vaticano durante una visita oficial, con guardias suizos al fondo.
El jefe de comunicaciones estratégicas de la Presidencia de la República, Andrés Hernández, fue el encargado de confirmar que el presidente Gustavo Petro viajará al Vaticano el 2 de julio de 2026 para un nuevo encuentro con el papa León XIV, Robert Francis Prevost. La cita tendrá lugar a 36 días de que Petro concluya su mandato constitucional, el 7 de agosto de 2026, lo que convierte la audiencia pontificia en una de las últimas gestiones de política exterior de su gobierno.
El anuncio se produce en un momento en que la agenda diplomática del ejecutivo colombiano cierra capítulos antes de la transición de poder. Petro es el primer presidente latinoamericano en reunirse dos veces con León XIV desde que el pontífice fue elegido el 8 de mayo de 2025 como el sucesor número 267 de la Iglesia Católica.
Petro y el Vaticano: un vínculo sellado en mayo de 2025
El antecedente inmediato de este nuevo Petro Vaticano se remonta al 19 de mayo de 2025, cuando el mandatario colombiano obtuvo audiencia privada con León XIV en la biblioteca del Palacio Apostólico, apenas un día después de la misa de entronización del nuevo pontífice. Aquella reunión, a la que también asistieron la hija menor del presidente, Antonella Petro, y la entonces canciller Laura Sarabia, marcó un hito: fue el primer encuentro oficial del papa de origen estadounidense y nacionalidad peruana con un jefe de Estado latinoamericano.
El comunicado oficial de la Santa Sede destacó en ese entonces la "positiva y duradera colaboración entre la Iglesia y el Estado para sostener los procesos de paz y reconciliación en Colombia". El presidente Petro, por su parte, planteó en esa ocasión la posibilidad de que el Vaticano sirviera como sede de nuevas conversaciones de paz con la guerrilla del ELN, que hasta ese momento había sostenido sus rondas de diálogo en Cuba y Venezuela.
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La agenda del nuevo encuentro en el Vaticano
No se han detallado oficialmente los temas que Petro pondrá sobre la mesa en el encuentro del 2 de julio. Sin embargo, los ejes que dominaron la primera audiencia —paz, migración y cambio climático— seguirán siendo relevantes dado que ninguno de esos frentes registró cierres definitivos durante el cuatrienio. El estatus de las negociaciones con el ELN, las cifras de desplazamiento forzado y la posición de Colombia ante la crisis climática global son materias en las que el Vaticano ha mantenido una voz activa bajo León XIV.
El Papa, que en enero de 2026 habló ante el cuerpo diplomático acreditado ante la Santa Sede sobre "el número creciente de tensiones y conflictos" en el mundo, ha convertido la diplomacia de paz en una de las líneas centrales de su pontificado. Esa coincidencia de enfoque facilitó el acercamiento entre Bogotá y la Santa Sede desde los primeros meses del papado de Prevost.
El 19 de mayo de 2025, Petro entregó al papa un obsequio que incluyó café colombiano, cerámica artesanal y prendas típicas de comunidades indígenas. La cancillería colombiana también adelantó en ese momento una invitación formal para que León XIV visitara el territorio nacional, gestión cuyo resultado no se hizo público.
Colombia y el Vaticano mantienen relaciones diplomáticas formales que, según el comunicado de la Santa Sede de mayo de 2025, han estado marcadas históricamente por la participación de la Iglesia en procesos de mediación interna. El encuentro del 2 de julio se realizará bajo ese mismo marco institucional.
Petro y el Vaticano, antes del cierre del mandato
El viaje constituye el capítulo final de una relación diplomática que el gobierno Petro cultivó con especial interés desde la elección de León XIV. El mandatario, cuyo gobierno inició el 7 de agosto de 2022, completará cuatro años de administración sin haber logrado la firma de un acuerdo de paz total con el ELN, uno de sus compromisos centrales de campaña. En ese contexto, el encuentro en el Vaticano adquiere también una dimensión simbólica para un presidente que reiteradamente situó la paz como el eje de su política interior y exterior.
León XIV, por su lado, tiene confirmada una visita a Francia en septiembre de 2026. Su agenda con líderes latinoamericanos se ha ido consolidando, y la reunión con Petro será una de las últimas que el pontífice sostendrá con el presidente colombiano saliente.
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