El papa Francisco, Jorge Mario Bergoglio, murió el 21 de abril de 2025 a los 88 años en la residencia de Santa Marta, dentro del Vaticano. Un año después, miles de fieles se congregaron en la Basílica de Santa María la Mayor de Roma, donde el pontífice fue sepultado, para rendir homenaje al primer papa latinoamericano de la historia y al 266.º sumo pontífice de la Iglesia Católica.
El camarlengo Kevin Farrell fue quien anunció oficialmente el deceso con la frase que recorrió el mundo: “El Papa ha partido a la Casa del Padre”. Según el Vaticano, la causa de muerte fue un derrame cerebral que derivó en un coma y un colapso cardiovascular irreversible, agravado por una neumonía bilateral que deterioró su salud durante semanas. Apenas un día antes de morir, Bergoglio había dado la bendición urbi et orbi desde el papamóvil en la Plaza de San Pedro, ante una multitud de fieles congregados por la Pascua.
El papa Francisco fue elegido sumo pontífice el 13 de marzo de 2013, tras la renuncia de Benedicto XVI, convirtiéndose en el primer jesuita y el primer latinoamericano en ocupar el trono de San Pedro. Durante casi 12 años lideró la Iglesia Católica en medio de profundas crisis institucionales, incluidos escándalos de abusos sexuales y malversación de fondos, e impulsó un proceso de reforma sin precedentes en la historia reciente del Vaticano.
El legado del papa Francisco: reformas que cambiaron la Iglesia
El pontificado del papa Francisco dejó huellas profundas en la estructura y doctrina de la institución católica. Promulgó la constitución apostólica Praedicate Evangelium en 2022, que amplió la participación de laicos y mujeres en roles de decisión dentro de la Curia Romana. Creó la Comisión Pontificia para la Protección de Menores y abolió el secreto pontificio en casos de abusos sexuales para facilitar la acción de la justicia civil. En total, realizó 74 canonizaciones, visitó 66 países en 47 viajes internacionales y publicó cuatro encíclicas: Lumen Fidei (2013), Laudato Si (2015), Fratelli tutti (2020) y Dilexit nos (2024).
Su encíclica Laudato Si, dedicada al cuidado del medioambiente, se convirtió en un referente global del pensamiento ecologista desde las instituciones religiosas. Por su parte, Fratelli tutti defendió la fraternidad universal como respuesta a los conflictos armados y las desigualdades de una era marcada por la guerra en Ucrania y el conflicto en Gaza. Francisco también fue el primer papa en pisar suelo iraquí, en 2021, donde se reunió con el gran ayatolá Al-Sistani, y en 2019 firmó en Abu Dabi el Documento sobre la Fraternidad Humana junto al gran imán de Al-Azhar.
Su estilo pastoral rompió moldes desde el primer día. Rechazó los lujos del Palacio Apostólico, eligió vivir en la Casa Santa Marta y se presentó en su primera aparición pública con las palabras: “Parece que mis hermanos cardenales han ido a buscarlo casi al fin del mundo”. Esa cercanía lo convirtió en una figura de alcance global, con capacidad de influencia tanto en debates espirituales como en asuntos geopolíticos, desde las migraciones hasta la crisis climática.
También lea: Papa León XIV afirma que Dios no está con los soberbios en medio de tensiones con Trump
En Buenos Aires, los homenajes comenzaron el 18 de abril con un evento masivo gratuito en la Plaza de Mayo. En Roma, los medios oficiales del Vaticano publicaron un documental de 26 minutos sobre la vida y el legado de Bergoglio. A las 17:00 horas (hora italiana) del 21 de abril, el cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, presidió una misa solemne en la Basílica de Santa María la Mayor, donde también se desveló una placa conmemorativa en bronce que recuerda las 126 veces que el papa Francisco rezó ante la Virgen Salus Populi Romani.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, recordó al pontífice como “una figura que influyó profundamente en nuestro tiempo y cuyo mensaje continúa vigente”. Desde la Casa Santa Marta, el cardenal Angelo Acerbi también rindió tributo al pontífice a través de la homilía leída por el arzobispo Luigi Travaglino: “Todavía lo sentimos cerca”, se indicó en ese acto litúrgico.
Papa Francisco: qué sigue para la Iglesia un año después
El sucesor del papa Francisco, León XIV —Robert Francis Prevost, elegido en el cónclave del 8 de mayo de 2025—, envió un mensaje desde su viaje apostólico por África, donde el 21 de abril llegó a Guinea Ecuatorial. “En el primer aniversario del nacimiento al cielo de nuestro querido Papa Francisco, sus palabras y sus gestos permanecen grabados en nuestros corazones”, escribió en su cuenta de X. El nuevo pontífice instó a la Iglesia a llevar adelante ese legado “proclamando siempre la alegría del Evangelio, anunciando la misericordia de Dios y promoviendo la fraternidad entre todos los hombres y mujeres del mundo”. Para 2026, León XIV declaró el Año Jubilar Franciscano en conmemoración de los 800 años de la muerte de San Francisco de Asís, y ha expresado su interés por visitar América Latina, un viaje que el papa Francisco nunca llegó a realizar como sumo pontífice.
Para más información consulte nuestras noticias internacionales y noticias de Colombia.
